Por Mariana Kishimoto*
Nas primeiras partes desta série de artigos sobre o sistema de saúde americano, expliquei como funcionam as instituições de saúde nas quais pacientes são hospitalizados por no mínimo 24h, as inpatient facilities, e as instituições nas quais os pacientes fazem consultas ou exames, mas não são hospitalizados, as outpatient facilities. Nesta terceira parte, explico sobre Urgent Care e Emergency Care (ou Emergency Room – ER), que também se enquadram como outpatient facilities.
Nós, brasileiras, estamos acostumadas com o pronto-socorro do hospital (Emergency Room) para atendimentos de emergência e não entendemos direito quais são as diferenças entre as duas facilities. Muitos débitos podem ser evitados com informação, principalmente quando dívidas médicas são o principal motivo das pessoas declararem falência (bankruptcy) nos EUA.
Assim como nas partes anteriores, os principais termos serão mantidos em inglês para não criar confusão. Todas as fontes pesquisadas estão no final do texto.
Urgent Care ou Acute Care Clinics
São as clínicas apropriadas às pessoas que precisam de atendimento médico em menos de 24h e não podem esperar até agendar uma consulta com o seu médico, mas não sofrem risco de morte. Geralmente, possuem emergency physicians e physician’s assistant que são treinados em emergência e saúde da família, e têm um conhecimento clínico geral, podendo tratar uma grande variedade de doenças e pacientes de todas as faixas etárias. Eles também identificam se o paciente precisa ser transferido para um ER ou um especialista. Possuem máquinas de Raio-X, materiais para exames laboratoriais básicos e equipamentos para pequenos procedimentos. O atendimento é mais rápido do que no ER e, em média, leva menos de uma hora, e em muitas clínicas o atendimento pode ser pré agendado. Não funcionam 24h por dia, mas fecham mais tarde do que um consultório médico e, normalmente, funcionam os 7 dias da semana. Não é um substituto ao tratamento preventivo com o seu physician, apenas um complemento quando necessário.
Dados mostram que quase um terço dos atendimentos feitos em ER poderiam ter sido feitos no UC, economizando tempo e dinheiro. Apesar da obrigatoriedade de todos os grande planos de saúde particulares oferecerem acesso a tratamento de emergência (pelo Affordable Care Act), nem todos os planos consideram Urgent Care como tal. É raro uma UC não aceitar Medicaid ou Medicare, e o valor a ser pago pelo paciente varia de acordo com a cobertura.
Algumas perguntas importantes antes de acessar o serviço
Sempre confira com a clínica antes de ir se:
- Aceitam o seu convênio,
- Se você será cobrada como Urgent Care ou Emergency Room, e
- Se as contas dos serviços serão enviadas juntas ou separadas — muitas clínicas enviam contas separadas por profissionais, serviços e taxas da clínica.
Várias faculdades de medicina possuem Urgent Care Clinics com diversos tipos de tratamentos e opções de pagamentos acessíveis ou gratuitos. A UC da faculdade de medicina da Stanford oferece tratamento gratuito para adultos que não possuem seguro de saúde, com clínicas em San José e Menlo Park, e os alunos de medicina da Berkeley e UCSF gerenciam clínicas gratuitas com diversos serviços disponíveis. E, lembre-se que as UC são uma boa opção caso aconteça uma pequena emergência médica nas suas viagens de férias.
Devido à pandemia do Covid-19 muitas Urgent Care Clinics possuem agora a opção de atendimento virtual.
Exemplos de quando ir ao Urgent care: sintomas leves de reação alérgica, infecção urinária, picadas de insetos, leves queimaduras, diarréia, dor de ouvido, dor de garganta, gripe com leves sintomas, aplicação de vacinas e imunizações, cortes não profundos, conjuntivite, sinusite, infecções na pele, febre, torções e fraturas leves.
Estabelecimentos de Urgent Care:
Cardinal Free Clinics, Stanford Medicine: http://med.stanford.edu/cfc/about.html
Berkeley Free Clinic: https://www.berkeleyfreeclinic.org/
Cllínicas dos alunos da UCSF:https://clinicamb.blogspot.com/
https://mabuhayhealthcenter.org/
Emergency Care or Emergency Room
São os centros de emergência localizados nos hospitais gerais e apropriados às pessoas que precisam de atendimento médico urgente para situações graves, como acidentes e/ou correm o risco de morte. Normalmente, possuem emergency physicians (ER doctors) que são treinados em emergências e situações de alto risco. Possuem uma estrutura mais completa para fazer diagnósticos mais específicos, além de terem acesso a especialistas, como cardiologistas e ortopedistas que trabalham no hospital caso haja extrema necessidade.
O atendimento é mais demorado para os casos que não são graves, em média em torno de 90 minutos, pois é dada preferência aos casos mais urgentes, além da equipe médica estar sempre sobrecarregada. Funcionam 24h por dia, todos os dias da semana, e por terem mais médicos especialistas e um atendimento mais amplo, são bem mais caros do que o Urgent Care – uma diferença que pode chegar a até cinco vezes mais para o mesmo tipo de tratamento. O ER é obrigado por lei federal a prover atendimento emergencial a todos os pacientes, mesmo os que não possuam seguro — lembrando que ser obrigado a atender não significa que o atendimento será gratuito. Em geral, a conta chegará após algumas semanas a sua residência pelo correio, e pode ser separada por profissionais, serviços e taxas do ER. Até 1986, quando essa lei foi aprovada, os hospitais podiam negar atendimento emergencial aos pacientes que não tinham como pagar, prática conhecida como “patient dumping”. Convênios médicos privados, Medicare e Medicaid cobrem grande parte do atendimento, variando de acordo com cada plano.
Exemplos de quando ir ao Emergency Room: dor abdominal severa, sintomas severos de reação alérgica, queimadura severa, dor no peito, fraturas, tosse com sangue, corte profundo que não para de sangrar, desmaios, dificuldades para respirar, perda da visão, convulsões, lesões na cabeça, paralisia súbita dos membros, dificuldades na fala, febre com dor no pescoço e bebês menores de duas semanas com febre.
Obs: As indicações de quando ir ao Urgent care ou Emergency Room não se aplicam aos sintomas do Covid-19, que irei explicar com mais detalhes em uma próxima matéria.
Ambas as instituições irão tratar APENAS a condição de saúde emergencial do paciente e não irão fazer outros exames ou check-ups não relacionados àquela condição específica!
*Sobre a autora convidada – Após mais de 10 anos como estilista, Mariana decidiu seguir carreira em medicina natural e nutrição integrativa para ajudar as pessoas a terem uma saúde melhor, especialmente mulheres e imigrantes. É pre-med e aluna do programa LEAP da Escola de Medicina de Stanford, que visa melhorar a saúde das comunidades locais. Para ajudar as conterrâneas a entenderem como funciona o sistema de saúde na Califórnia, Mariana lançou o blog wellposts.com, onde também dá outras dicas relacionadas a uma vida saudável.
Referências:
Where to Go for Urgent Health Needs – Healthline
When to Go to Urgent Care vs. the ER – Self
Trauma surgeons vs. ER doctors: What’s the difference? – Medschool UCLA
How Much Does an Urgent Care Visit Cost? – eHealth
Medicare and Urgent Care: What Is Covered? – Healthline