Por Mariana Kishimoto*

No primeiro blog da série Desmistificando o Sistema de Saúde nos EUA – Inpatient, expliquei como funcionam as instituições de saúde nas quais os pacientes são hospitalizados por no mínimo 24h, as chamadas inpatient facilities, e as principais diferenças entre inpatient e outpatient care.

Neste segundo blog, explicarei sobre as outpatient facilities, as instituições de saúde onde os pacientes fazem consultas ou exames, mas não são hospitalizados. Elas são divididas em Clinical facilities & Diagnostic testing facilities.

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Os principais termos serão mantidos em inglês para não criar confusão. Todas as fontes pesquisadas estão no final do texto. Vamos lá:

Clinical Facilities 

  • Medical Offices são as clínicas médicas, onde os pacientes são atendidos por um ou mais médicos (physicians) para diagnóstico e tratamento de doenças e/ou exames de rotina. O foco é o tratamento preventivo;
  • Walk-in Retail Clinics são as pequenas clínicas médicas, onde os pacientes não precisam agendar horário e são atendidos prontamente. Não são indicadas para tratamentos preventivos ou emergências, mas são uma forma barata e conveniente para atender problemas de saúde mais simples, como dor de garganta ou tomar a vacina para a gripe. A equipe é normalmente composta por nurse practitioners e physician assistant. WRC estão ficando cada vez mais comuns e podem ser encontradas em supermercados, lojas de conveniências, shopping e até mesmo em alguns aeroportos.

Obs: Physician ou M.D. (Doctor of Medicine) é o termo usado para médico. Physician assistant e medical assistant são profissões distintas e com diferentes formações, mas ao serem traduzidas ao português recebem o mesmo nome. Para não haver confusão irei manter os termos em inglês e na próxima série, Healthcare Professionals, irei explicar sobre as profissões da saúde mais detalhadamente.

  • Community Health Centers (CHC) são os centros de saúde que servem as populações que têm pouco ou nenhum acesso à assistência medica — Medically Underserved Population (MUP) e/ou estão localizados nas regiões quem possuem comunidades mais carentes, as chamadas Medically Underserved Area (MUA). São administrados por um quadro composto em sua maioria pelos próprios pacientes do centro de saúde, representando assim a população atendida. São financiados pelo governo federal e classificados como nonprofit. Geralmente, fornecem os cuidados de atenção primária a saúde à adultos e crianças, exames laboratoriais, gerenciamento de doença crônicas, triagem de câncer e doenças não comunicáveis, serviços de saúde mental, vacinas, acompanhamento pré-natal, atendimentos oftalmológicos, odontológicos e farmacêuticos, além de serviços de apoio como educação, tradução e transporte. Os serviços são acessíveis a todas as pessoas, e as taxas são ajustadas conforme a capacidade do paciente em pagar. Existem cerca de 1.400 CHC em todo o país, e mais de 29 milhões de pacientes foram atendidos no ano de 2019.

Obs: Santa Clara & San Mateo Counties recebem anualmente $30 milhões e fornecem atendimento para cerca de 200 mil residentes.

Lista atualizada dos CHC de Santa Clara & San Mateo

Lista dos CHC de San Francisco (SF Departament of Public Health site)

  • Ambulatory Surgical Centers or Outpatient Surgical Facilities são as clínicas onde os pacientes podem fazer certos tipos de cirurgia e que recebem alta no mesmo dia. Normalmente, custam menos do que os hospitais e reduzem o risco de infecção. Não fornecem diagnósticos ou serviços clínicos, aceitam apenas pacientes que foram indicados por hospitais ou médicos. Um dos serviços mais feitos nesse tipo de clínica são as cirurgias plásticas.
  • Birth Centers – são as clínicas focadas no modelo midwifery e que visam criar um ambiente confortável para as mães. Possuem um bom custo-benefício, além de permitir a participação das famílias na hora do parto. Geralmente, não possuem os mesmos equipamentos e equipe médica de um hospital, como cirurgiões caso uma cesária seja necessária, ou unidade intensiva para tratamento de recém-nascidos — por isso recebem apenas pacientes que não tem uma gestação de alto risco.

Urgent care e Emergency Room também são consideradas outpatient facilities. Irei explicar sobre ambas com mais detalhes na próxima matéria, inclusive esclarecendo quando se deve ir em uma ou na outra.  

Diagnostic Testing Facilities

  • Diagnostic testing são os laboratórios de exames, que fazem desde exame de sangue de rotina e testes de gravidez até exames mais complexos, como biópsias e análises molecular do DNA. Muitos oferecem pacotes de exames para as pessoas que não tem plano de saúde, com preços bem acessíveis e que não necessitam de um pedido médico. A maioria atende walk-in (atendimento sem hora marcada), mas é sempre recomendável agendar com antecedência para não ficar esperando por muito tempo.
  • Imaging & Radiology Centers são as clínicas que executam exames de imagens como Raio-X, mamografia e ultrassons. Possuem equipamentos e equipe especializados e, normalmente, custam até 50% menos do que os hospitais, além de serem mais rápidos. É comum pedir uma estimativa do valor dos exames antes do agendamento. Sempre pergunte se as contas dos serviços serão enviadas juntas ou separadas — algumas clínicas enviam contas separadas por profissionais, serviços e taxas da clínica.

*Sobre a autora convidada – Após mais de 10 anos como estilista, Mariana decidiu seguir carreira em medicina natural e nutrição integrativa para ajudar as pessoas a terem uma saúde melhor, especialmente mulheres e imigrantes. É pre-med e aluna do programa LEAP da Escola de Medicina de Stanford, que visa melhorar a saúde das comunidades locais. Para ajudar as conterrâneas a entenderem como funciona o sistema de saúde na Califórnia, Mariana lançou o blog wellposts.com, onde também dá outras dicas relacionadas a uma vida saudável. 

Referências: